De 753 (date légendaire de la fondation de Rome par Romulus ) à 509 av. J.-C. (expulsion de Rome de Tarquin le Superbe ), se succèdent 7 rois à Rome : Romulus (le fondateur, auteur de l’enlèvement des Sabines), Numa Pompilius (roi pieux, organisateur de la religion), Tullius Hostilius (roi guerrier, contemporain du combat des Horaces et des Curiaces), Ancus Martius (roi bâtisseur), Tarquin l’Ancien (roi d’origine étrusque qui introduit des éléments étrusques dans la civilisation romaine), Servius Tullius (roi administrateur qui organise Rome et l’armée), Tarquin le Superbe (roi tyrannique qui finit par être chassé). C’est l’instauration de la République.
La République
▶ ve siècle : conflits entre les patriciens et les plébéiens .
▶ ive siècle : lutte contre les Gaulois qui, venus du nord, s’emparent de Rome en 386. Après les avoir repoussés dans la plaine du Pô, Rome étend sa domination sur l’Italie centrale.
▶ iiie siècle :
— de 281 à 275, guerre contre le roi d’Épire Pyrrhus ; Rome étend peu à peu sa domination sur toute l’Italie ;
— de 264 à 241, 1re guerre punique , qui permet à Rome de conquérir la Sicile ;
— de 218 à 201, 2e guerre punique ; quelques très graves défaites sont infligées à Rome par Hannibal , mais Fabius Cunctator résiste, et Scipion l’Africain finit par battre Hannibal à Zama .
▶ iie siècle : Rome peut maintenant entreprendre de conquérir le monde méditerranéen, en particulier la Grèce, l’Asie Mineure et Carthage. De 133 à 121, Rome est agitée par des troubles sociaux ; tentatives de réformes sociales sous l’impulsion de Tiberius et Caius Gracchus (les Gracques), tous deux assassinés.
▶ ier siècle : agitation sociale et politique grandissante : guerre sociale (91-88), opposition de Marius et de Sulla (83-82), dictature de Sulla (82-79), révolte de Spartacus (73-71), tentative de coup d’État par Catilina et ses conjurés (63) ; conquête de la Gaule (58-51) par César et opposition de César et de Pompée ; en 49, César franchit le Rubicon et, après une guerre civile, devient le maître de Rome ; il est assassiné le 15 mars 44 (aux ides de mars) ; en 43, triumvirat d’Octave, Antoine et Lépide ; après la bataille d’Actium (31), Octave reste seul maître de Rome ; en 27, il prend le nom d’Auguste et devient empereur.
L’Empire
▶ L’Empire est maintenant installé à Rome avec plusieurs dynasties successives : les Julio-Claudiens avec Auguste (mort en 14 apr. J.-C.), Tibère (14-37), Caligula (37-41), Claude Ier (41-54), Néron (54-68) ; les Flaviens (69-96) avec Vespasien, Titus et Domitien ; les Antonins (96-192) voient se succéder Nerva (96-98), Trajan (98-117), Hadrien (117-138), Antonin (138-161), Marc-Aurèle (161-180) et Commode (180-192).
▶ Pendant la dynastie des Sévères (193-235), en 212, l’édit de Caracalla stipule que tous les hommes libres de l’Empire deviennent citoyens romains.
▶ Après les Sévères s’ouvre une période d’anarchie : les frontières sont attaquées par des peuples barbares ; Aurélien (270-275) redresse la situation ; Dioclétien (284-305) fait de l’Empire une monarchie orientale absolue ; en 302-304, grande persécution des chrétiens.
▶ Constantin (306-337) décrète la liberté de tous les cultes par l’édit de Milan, en 313 ; tentative de rénover le paganisme sous Julien l’Apostat (361-363) ; mais en 394 le christianisme devient religion d’État.
Constantin, Monnaie romaine en or.
▶ Théodose Ier (379-395) règne encore sur l’ensemble de l’Empire, mais ses deux fils se partagent l’Empire, coupé administrativement en deux zones, orientale et occidentale. L’Empire résiste de plus en plus mal aux agressions de l’extérieur.
▶ En 476, la prise de Rome par les Barbares marque la fin de l’Empire romain.
