Rappelé au gouvernement à la suite de la crise du 13 mai 1958 et investi des pleins pouvoirs, le général de Gaulle établit une Constitution approuvée par référendum (sept.). L'Assemblée nationale élue en nov. est dominée par les gaullistes.
Déc. 1958. De Gaulle est élu président de la République.
Le gouvernement, dirigé par Michel Debré, s'emploie à rétablir la stabilité monétaire (dévaluation, création d'un nouveau franc) et à mettre fin à la guerre d'Algérie. La politique d'« autodétermination » conduit à des négociations qui aboutissent aux accords d'Évian (mars 1962) et à l'indépendance de l'Algérie. Après la nomination de Georges Pompidou comme Premier ministre (avr.), le caractère présidentiel du pouvoir s'accentue.
Oct. 1962. Référendum approuvant le principe de l'élection du président de la République au suffrage universel.
Une forte opposition de gauche se reconstitue.
1965. De Gaulle est réélu à la présidence.
Après la crise de mai 1968, les élections législatives de juin marquent un net recul de l'opposition au profit des gaullistes. Maurice Couve de Murville remplace G. Pompidou.
Avr. 1969. Un projet sur la régionalisation est repoussé par référendum. De Gaulle démissionne.
Juin 1969. Georges Pompidou est élu président de la République. Au gouvernement de Jacques Chaban-Delmas succèdent, à partir de 1972, les deux gouvernements de Pierre Messmer.
Mai 1974. Après la mort de G. Pompidou, Valéry Giscard d'Estaing est élu à la présidence de la République.
Il nomme Jacques Chirac à la tête du gouvernement et procède à des réformes libérales. À partir de 1976, les gouvernements de Raymond Barre s'emploient à juguler la crise économique.
Mai 1981. François Mitterrand est élu président de la République.
Victorieux aux élections législatives (juin), le gouvernement socialiste de Pierre Mauroy met en œuvre des réformes fondamentales sur les plans juridique (abolition de la peine de mort), institutionnel (décentralisation), économique (nationalisations) et social (droit du travail). Mais, à partir de 1983, des mesures de rigueur économique sont adoptées. En 1984, Laurent Fabius est nommé à la tête du gouvernement.
Mars 1986. L'opposition remporte les élections législatives et régionales. En nommant J. Chirac Premier ministre, F. Mitterrand inaugure le premier gouvernement dit « de cohabitation », les deux responsables du pouvoir exécutif appartenant à deux formations politiques opposées.
Mai 1988. F. Mitterrand est réélu président. Il fait appel à Michel Rocard, auquel succèdent Édith Cresson (1991) et Pierre Bérégovoy (1992).
Mars 1993. L'opposition remporte les élections législatives. F. Mitterrand nomme Édouard Balladur Premier ministre. Deuxième gouvernement de « cohabitation ».
Mai 1995. Jacques Chirac est élu président de la République. Il nomme Alain Juppé à la tête du gouvernement.
1997. La gauche gagne très largement les élections législatives organisées à la suite de la dissolution, par J. Chirac, de l'Assemblée nationale. Lionel Jospin, Premier ministre d'une nouvelle cohabitation, forme un gouvernement à majorité socialiste, avec une participation des communistes et des écologistes.
Sept. 2000. Le remplacement du septennat par le quinquennat est approuvé par référendum. La durée d'un mandat présidentiel coïncide désormais avec celle d'une législature.
Mai 2002. J. Chirac est réélu président de la République. Il nomme Jean-Pierre Raffarin Premier ministre.
Mai 2005. J.-P. Raffarin est remplacé par Dominique de Villepin.
Mai 2007. Nicolas Sarkozy est élu président de la République. Il nomme François Fillon à la tête du gouvernement.
Mai 2012. François Hollande est élu président de la République. Il nomme Jean-Marc Ayrault (2012-2014), Manuel Valls (2014-2016), puis Bernard Cazeneuve (2016-2017) à la tête du gouvernement.
Mai 2017. Emmanuel Macron est élu président de la République. Il nomme au poste de Premier ministre Édouard Philippe (2017-2020), remplacé, pendant la crise sanitaire et économique liée à l'épidémie de COVID-19, par Jean Castex (2020-2022).
Mai 2022. E. Macron, réélu à la présidence de la République, nomme Élisabeth Borne Première ministre.
