GÉOGRAPHIE
Malgré un relief contrasté, où les hauteurs (culminant à 3 175 m dans la Cordillère centrale) alternent avec les dépressions intérieures, le pays est assez densément peuplé. Il demeure à dominante agricole. Le climat tropical (chaleur constante, pluies de juin à décembre) explique l'importance des plantations (canne à sucre surtout, base des exportations, puis cacao, café, tabac), souvent dans le cadre de grandes propriétés. Les nombreuses petites exploitations privilégient les cultures vivrières (manioc, patate, s'ajoutant au riz et au maïs) ; l'élevage bovin laisse des excédents exportables. Malgré la création de zones franches industrielles et la présence de minerais (bauxite, nickel, or), l'industrie est pratiquement limitée à l'agroalimentaire (sucreries surtout). Le tourisme est actif. Le fort accroissement démographique accélère l'exode rural. L'agriculture n'occupe plus que 21% de la population active et près de 80 % de la population sont urbanisés. Saint-Domingue concentre à elle seule plus du quart de la population dominicaine.
HISTOIRE
1492. Colomb atteint l'île d'Haïti, qu'il baptise Hispaniola. La colonisation espagnole entraîne la disparition des populations autochtones (Indiens Arawak).
1697. Au traité de Ryswick, l'île est partagée entre la France (dont la colonie est appelée Haïti) et l'Espagne.
1795. La colonie espagnole est cédée à la France.
1809. Les Dominicains se libèrent des troupes françaises.
1822. L'ensemble de l'île passe sous domination haïtienne.
1844. Proclamation de la république.
1861. La République dominicaine retourne sous la domination de l'Espagne.
1865. Elle accède définitivement à l'indépendance.
La vie politique du pays est alors marquée par de nombreux coups d'État militaires.
1916-1924. Occupation militaire du pays par les États-Unis, qui facilitent l'arrivée au pouvoir de Rafael Trujillo.
1930. Trujillo établit un régime dictatorial.
Après l'assassinat de Trujillo (1961), le chef du parti révolutionnaire, Juan Bosch, est élu président (1962), mais il est déposé l'année suivante.
1965. Nouvelle intervention des États-Unis.
À partir de 1966, les conservateurs sont au pouvoir, avec le président Joaquín Balaguer, appuyé par l'armée.
1978. Le retour à la démocratie représentative est suivi par l'arrivée de la gauche à la tête de l'État.
1986-1996. J. Balaguer est à nouveau président.
1996. Le libéral Leonel Fernández lui succède.
2000. La gauche est de retour, avec Hipólito Mejía.
2004-2020. Les libéraux se succèdent au pouvoir : L. Fernández retrouve la présidence (2004-2012), suivi de Danilo Medina (2012-2020).
2020. Luis Abinader, social-démocrate, est élu président de la République.
