La Mésopotamie fut, entre le VIe et le Ier millénaire av. J.-C., un des plus brillants foyers de civilisation.
IXe-VIIe millénaire. Néolithisation avec premiers villages d'agriculteurs (Mureybat).
VIe millénaire. Néolithique ; villages, systèmes d'irrigation, céramique.
Ve millénaire. Floraison de cultures (Obeïd) avec parfois villages fortifiés, céramique peinte et outils en cuivre.
À partir de 3200 av. J.-C., la région entre dans l'histoire : au sud, en pays de Sumer, naissance des cités-États – grandes agglomérations de type urbain – qui créent un système d'écriture, le cunéiforme, et utilisent le cylindre-sceau (Nippour, Our, Ourouk et, au nord, Mari et Ebla).
Vers 2340. Hégémonie de Sargon d'Akkad puis de Naram-Sin (stèle de victoire au Louvre).
Fin du IIIe millénaire. IIIe dynastie d'Our et construction de la ziggourat.
IIe millénaire. Suprématie de Babylone (Code d'Hammourabi).
Ier millénaire. Domination de l'Assyrie. Architecture palatiale (Nimroud, Ninive) ornée de décorations murales (orthostates).
612 av. J.-C. Chute de Ninive.
539 av. J.-C. Le Perse Cyrus II met fin à la souveraineté de Babylone. À cette date commence la décadence de la civilisation mésopotamienne.
