Fondée au VIe millénaire, elle devint sous Sennachérib (705-680 av. J.-C.) la capitale de l'Assyrie. Sa destruction, en 612 av. J.-C., marque la fin de l'Empire assyrien. Vestiges : nombreux objets, dont les orthostates (décorations murales en relief sculpté) ornés de scènes de chasse du roi Assourbanipal au VIIe s. (British Museum et musée de Bagdad). La bibliothèque (près de 25 000 tablettes en cunéiforme) a aussi été retrouvée.
