À la fin de 1904, l'agitation lancée par les zemstvos (assemblées territoriales assurant l'administration locale) gagne les milieux ouvriers, qui réclament une constitution.
9 (22) janv. 1905. L'armée tire sur les manifestants (Dimanche rouge).
Les grèves se multiplient et des mutineries éclatent (celle du cuirassé Potemkine en juin). Cette crise est aggravée par les défaites de la guerre russo-japonaise.
17 (30) oct. 1905. Nicolas II promulgue le manifeste qui garantit les principales libertés et promet la réunion d'une douma d'État élue au suffrage universel.
Déc. 1905 - janv. 1906. Les soviets (conseils) de députés ouvriers tentent une insurrection, qui est écrasée.
L'ordre rétabli, Nicolas II promulgue en mai 1906 les lois fondamentales, brisant ainsi la prétention des libéraux de transformer la douma en assemblée constituante.
