essai [esɛ] 

nom masculin

(lat. exagium, pesée)

1. Action d'essayer, de tester les qualités de qqn, qqch : Faire l'essai d'une machine (SYN.  expérimentation). Mettre qqn à l'essai (SYN.  épreuve).
2. DROIT Période prévue dans le contrat de travail et préalable à l'engagement définitif : Engager un collaborateur à l'essai.
3. Effort fait pour réussir qqch : Pour un coup d'essai, ce fut un coup de maître. Le champion a battu le record au deuxième essai (SYN.  tentative).
4. MINES Recherche rapide des métaux dans les minerais.
5. LITTÉRATURE Ouvrage en prose regroupant des réflexions diverses, ou traitant un sujet sans l'épuiser : Les « Essais » de Montaigne.
6. Au rugby, action de déposer ou de plaquer au sol le ballon dans l'en-but adverse : Marquer, transformer un essai.