cerner [sɛrne] 

verbe transitif

(lat. circinare, de circus, cercle)

1. Former un cercle autour de : Les montagnes cernent la ville (SYN.  entourer).
2. Entourer un lieu, pour empêcher les personnes qui s'y trouvent de s'enfuir : La police cerne le quartier (SYN.  boucler, encercler).
3. Marquer le contour d'une figure d'un trait appuyé : Cerner une silhouette d'un trait noir.
4. Enlever un anneau d'écorce par une incision circulaire.
5. Séparer une noix de sa coque.
6. Cerner un problème, une question, etc., les délimiter nettement : La discussion a permis de cerner le problème.