L'athérosclérose est un dépôt de graisses (lipides), appelé plaque d'athérome, sur la paroi des artères, qui durcit. Elle provoque un rétrécissement des artères, ce qui diminue le débit sanguin. Il se produit parfois un arrêt total de la circulation dans certaines régions du corps, provoquant la mort (nécrose) des tissus concernés. Il existe plusieurs facteurs de risques : notamment l'âge (vieillissement des artères), un excès de cholestérol, un diabète, le tabagisme et l'obésité.

Symptômes.

Ils dépendent de la localisation de la plaque. On peut observer une atteinte des artères du cœur (angine de poitrine, puis infarctus du myocarde), des jambes (douleurs dans les membres, gangrènes), etc.