Fille de Zeus, sortie tout armée du cerveau de celui-ci, elle personnifie la vivacité de l'intelligence créatrice. Avec la chouette comme oiseau emblématique, elle préside à toutes les manifestations du génie humain. Déesse guerrière, elle est représentée debout, casquée, portant une cuirasse, l'égide, et armée d'une lance. Déesse éternellement jeune, elle est la Vierge (Parthenos) en l'honneur de laquelle fut érigé le Parthénon d'Athènes. Cette cité lui est particulièrement chère et, sous le nom d'Athéna Pallas, elle en protège les habitants, à l'ombre de sa statue, ou Palladion. À Rome, Minerve, déesse d'origine étrusque, sera assimilée à l'Athéna grecque.
