Abjurant le catholicisme en 1548, il devient en 1558 professeur de théologie et pasteur à Genève. Il participe à différentes missions diplomatiques et disputes doctrinales, notamment au colloque de Poissy (1561). À la mort de Calvin (1564), il le remplace à la tête du protestantisme genevois. Son œuvre écrite est aussi celle d'un promoteur de la Renaissance littéraire.
