Exilé en Iraq après 1964 puis en France (1978-1979), il canalisa l'opposition aux réformes du chah, qui triompha avec la révolution de févr. 1979, et instaura une république islamique. Détenteur de pouvoirs à la fois religieux et politiques, il s'érigea en guide de la révolution islamique à travers le monde.
