Premier secrétaire du parti communiste (1953-1964), président du Conseil des ministres de l'URSS de 1958 à 1964, il se fit à partir du XXe Congrès (1956) le champion de la « déstalinisation » et de la coexistence pacifique (avec les États-Unis) et entreprit de vastes réformes économiques. Les revers de sa politique (crise de Cuba en 1962, difficultés agricoles) expliquent en partie sa destitution en 1964.
