Attaqué pour l'enseignement qu'il dispense dans son école de théologie d'Alexandrie, il se réfugie à Césarée de Palestine, où il reconstitue cette dernière. Victime de la persécution de Decius (250), il mourra trois ou quatre ans plus tard des suites de ses tortures. Il a acquis, par son œuvre d'exégète de la Bible et de théologien (Commentaires, Homélies, Hexaples, Sur les principes, Contre Celse), une place considérable dans la tradition patristique, en dépit de positions (usage excessif de l'allégorie dans l'interprétation de l'Écriture, par exemple) qui ont déchaîné parfois critiques et controverses.
