Élève et assistante de Laban, elle fonde son propre institut à Dresde en 1920. Obligée par les nazis d'interrompre ses activités, elle rouvre après guerre une école à Berlin-Ouest. Elle entraîne dans son sillage plusieurs générations d'adeptes de cette nouvelle « Ausdruckstanz », danse d'expression, qu'elle libère du support musical. Interprète et chorégraphe inspirée, elle traduit dans ses compositions les désirs et les angoisses qui l'animent.
