Vainqueurs de Valens à Andrinople en 378, ils prirent Rome en 410. Installés comme fédérés dans le sud-ouest de la Gaule (v. 418), ils conquirent une bonne partie de l'Espagne (412-476). Ils combattirent Attila aux champs Catalauniques (451), mais Clovis les chassa de Gaule après 507. Leur roi Reccared (586-601) se convertit au catholicisme. Quand les musulmans débarquèrent en Espagne, leur royaume s'effondra rapidement (711-714).
