Fille de Jacques V, elle épousa (1558) le futur roi de France François II. Veuve en 1560, elle revint en Écosse, où elle eut à lutter contre la Réforme et contre les agissements secrets de la reine d'Angleterre Élisabeth Ire. Elle épousa en 1565 Henri Stuart, lord Darnley, père du futur Jacques Ier d'Angleterre. Son mariage avec Bothwell, assassin de lord Darnley, son autoritarisme et son catholicisme provoquèrent une insurrection et son abdication (1567). Réfugiée en Angleterre, elle fut impliquée dans plusieurs complots contre Élisabeth, qui la fit emprisonner et exécuter.
