Il s'appuya sur l'Église et contribua à l'essor de la renaissance carolingienne. Par l'Ordinatio Imperii (817), il régla sa succession entre ses fils Lothaire – qu'il associa à l'Empire –, Pépin et Louis. Mais son mariage avec Judith de Bavière (819) et la naissance de Charles le Chauve (823), en compromettant le règlement de 817, provoquèrent la révolte de ses trois premiers fils.
