Ils sont organisés en clans complémentaires avec des fonctions et des interdits spécifiques. Ils ont manifesté leur opposition à la colonisation française plusieurs fois au cours du XIXe s. et ont été le principal foyer de la lutte pour la libération de l'Algérie entre 1954 et 1962. En 2001, ils sont aussi au cœur de la révolte contre la détérioration de la situation économique et sociale du pays.
