Disciple de Kant et maître de Schelling, il a fondé dans son œuvre majeure, Théorie de la science (1801-1804), le principe de l'intersubjectivité, qui pose comme point de départ les relations qu'une conscience entretient avec une autre conscience et, selon lui, qui seul rend possible la détermination du monde à partir de soi. Son système est un idéalisme absolu. Ayant quitté Iéna sous l'accusation d'athéisme, Fichte rejoignit Berlin, où il trouva des accents enflammés pour appeler à lutter contre l'envahisseur français : Discours à la nation allemande (1807-1808).
