Épouse et sœur d'Osiris, mère d'Horus, elle est le modèle de l'amour conjugal et du dévouement maternel. Sa légende fut très populaire : elle rend la vie sur terre à Osiris, traîtreusement tué et dépecé par son frère Seth, et conçoit de lui un fils, qui régnera sur le trône de son père. Le culte d'Isis, fort important en Égypte, se répandit très vite dans le reste du bassin méditerranéen, jusqu'en Gaule, sur le Rhin et le Danube. Isis devint même, à l'époque hellénistique et romaine, la figure de la déesse universelle ; on célébrait en son honneur, outre des fêtes publiques, des cérémonies secrètes et des mystères initiatiques.
