Sa vie et son œuvre évoluèrent au gré de ses passions (Sandeau, Musset, Pierre Leroux, Chopin). Ses romans sont ainsi d'inspiration sentimentale (Indiana, 1832 ; Lélia, 1833), sociale (le Compagnon du tour de France, 1840 ; Consuelo, 1842-1843) et rustique (la Mare au diable, 1846 ; François le Champi, 1847-1848 ; la Petite Fadette, 1849).
