nom féminin
(bas lat. variola, [maladie] tachetée, du class. varius, varié, tacheté)
Maladie infectieuse, très contagieuse, due à un virus, caractérisée par une éruption de taches rouges devenant des vésicules, puis des pustules (on disait autref. petite vérole).► La variole n'existe plus : elle a été déclarée éradiquée dans le monde entier par l'OMS en 1978. C'était une maladie grave, mortelle dans 15 % des cas ; elle laissait des cicatrices indélébiles en cas de guérison.
