Entrée au carmel d'Ávila en 1535, elle entreprit, à partir de 1554, la réforme de son ordre avec l'aide de saint Jean de la Croix et ouvrit une quinzaine de monastères adhérant à cette nouvelle obédience. Ses écrits comptent parmi les chefs- d'œuvre de la langue castillane, comme parmi ceux de la mystique chrétienne. Le plus caractéristique est le Livre des demeures ou Château intérieur (1577-1588), qui synthétise sa doctrine de l'oraison comme moyen privilégié pour rencontrer le Christ. Canonisée en 1622, Thérèse d'Ávila a été proclamée docteur de l'Église en 1970.
