ruisseau [rɥiso] 

nom masculin

(lat. pop. *rivuscellus, dimin. du class. rivus)

1. Petit cours d'eau peu profond ; son lit.
2. LITTÉRAIRE Liquide coulant en abondance : Un ruisseau de larmes.
3. SOUTENU Situation dégradante ; origine vile ou méprisable : Tirer qqn du ruisseau (= de la misère).
4. Les petits ruisseaux font les grandes rivières, à force d'accumuler de petites sommes, on en constitue une grosse (proverbe).