retenir [rətənir] 

verbe transitif

(bas lat. *retenere, du class. retinere)

1. Garder par-devers soi ce qui est à un autre : Retenir chez soi des livres empruntés (SYN.  conserver).
2. Prélever une partie d'une somme : Retenir tant sur un salaire (SYN.  retrancher, soustraire).
3. MATHÉMATIQUES Déterminer une retenue lors d'une opération arithmétique.
4. Se faire réserver qqch pour pouvoir en disposer le moment voulu : Retenir une place dans le train (SYN.  louer, réserver).
5. Considérer une idée, une proposition, etc., comme digne d'intérêt : Retenir un projet.
6. Empêcher de se mouvoir, de se déplacer, de tomber : Il a été retenu dans sa chute par un arbre (SYN.  arrêter, bloquer).
7. Empêcher de partir ; inviter à demeurer quelque part : Retenir qqn à dîner (SYN.  garder).
8. Maintenir en place ; contenir : Retenir les eaux d'une rivière (SYN.  endiguer).
9. Empêcher un sentiment, une réaction, etc., de se manifester : Retenir sa colère, ses larmes (SYN.  ravaler, rentrer).
10. Fixer dans sa mémoire : Retenir une adresse (SYN.  se souvenir ; CONTR.  oublier).
11. FAMILIER Je te (vous, le, etc.) retiens, se dit à qqn ou de qqn qui a mal agi, mal accompli une tâche.

se retenir

verbe pronominal

1. Se rattraper à qqch pour éviter une chute, ralentir un mouvement vers le bas (SYN.  s'agripper, se raccrocher).
2. Résister à une envie : Se retenir de rire.
3. FAMILIER Différer de satisfaire un besoin naturel.