leitmotiv [lɛtmɔtif ou lajtmɔtif] 

nom masculin

(mot all. « motif conducteur »)

1. MUSIQUE Motif, thème caractéristique destiné à rappeler une idée, un sentiment, un personnage.
2. Formule, idée qui revient sans cesse dans un discours, une conversation, une œuvre littéraire : Le thème de la vieillesse est un leitmotiv dans ses romans.