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Fait de dériver sous l'action du vent ou du courant, pour un navire, un avion.
- MARINE Aileron vertical immergé pour réduire la dérive d'un bateau, notamm. d'un bateau à voile.
- Gouvernail de direction d'un avion.
- Aller, être à la dérive, aller à vau-l'eau, ne plus être dirigé : Une barque qui va à la dérive ; au fig., se laisser aller sans réagir : Depuis qu'il est au chômage, il est à la dérive.
Dérive des continents, déplacement relatif des masses continentales glissant sur le manteau, dont la théorie, élaborée par A. Wegener, est partiellement confirmée auj. par la théorie des plaques. (→ tectonique.)
