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Pièce métallique qu'on introduit dans une serrure pour l'actionner : Fermer une porte à clé.
- Nom de divers outils servant à serrer ou à desserrer des écrous : Clé à molette. Clé anglaise.
- Instrument servant à ouvrir ou à fermer divers objets : Clé à sardines (= qui sert à ouvrir des boîtes de sardines).
- Pièce mobile qui ouvre ou bouche les trous d'un instrument de musique à vent.
- Position stratégique qui commande un accès : Gibraltar est la clé de la Méditerranée.
- Moyen de parvenir à un résultat : La ténacité est la clé du succès.
- Renseignement qu'il faut connaître pour comprendre le sens d'une allusion, pour résoudre une difficulté : Roman, pièce, film à clés (= dont les personnages correspondent à des personnages réels). Je crois avoir trouvé la clé du mystère (SYN. solution).
- MUSIQUE Signe mis au début d'une portée et qui détermine le nom des notes : Clé de fa, de sol, d'ut.
- Prise qui immobilise l'adversaire en sports de lutte et au judo.
- Clé de voûte, pierre centrale d'une voûte qui, placée la dernière, maintient toutes les autres ; au fig., point essentiel sur lequel repose une théorie, un raisonnement.
Clé(s) en main, vendu entièrement terminé, prêt à être utilisé, en parlant d'un logement, d'un véhicule, d'une entreprise.
Mettre la clé sous la porte, déménager furtivement ; faire faillite.
Prendre la clé des champs, s'échapper, prendre sa liberté.
Sous clé, dans un endroit fermé à clé ; en prison, sous les verrous.
