Au début du Ve s., avec d'autres peuples barbares, ils envahirent la Gaule (407), l'Espagne (409) puis, sous la conduite de Geiséric (428-477), l'Afrique romaine, où ils fondèrent un royaume qui s'étendit à la Sicile. Cet État, fondé sur la piraterie et le pillage, disparut en 533, lors de la conquête byzantine de l'Afrique.
