Son nom est attaché à la réforme sociale et politique qui provoqua l'essor d'Athènes. Ayant accédé au pouvoir (594-593), il partage les citoyens en quatre classes censitaires. Les riches ont accès aux magistratures, les pauvres (les thètes) participent aux réunions de l'ecclésia (assemblée des citoyens) et siègent désormais à l'héliée (tribunal populaire). Il semble qu'il ait eu le souci de développer en Attique l'artisanat et le commerce. Solon figure au nombre des Sept Sages de la Grèce.
