Il fut très prospère entre le VIIIe et le Ier s. av. J.-C. La Bible relate le voyage de la reine de Saba à Jérusalem et sa visite au roi Salomon. Mentionnée par le Coran et connue des musulmans sous le nom de Balkis, elle régnait plutôt sur une des colonies établies en Arabie du Nord. La tradition abyssine fait de cette « reine de Saba » l'ancêtre de la dynastie des empereurs d'Éthiopie, par un fils qu'elle aurait eu de Salomon.
