Dirigée par Himmler (1929), elle permit à Hitler de briser Röhm et les SA en 1934. À cette époque, les SS furent chargés de la sécurité intérieure du Reich puis, à partir de 1939, du contrôle des territoires occupés. Il assurèrent également la gestion et la garde des camps de concentration (SS « tête de mort »). Ils constituèrent en outre, à partir de 1940, des unités militaires, dites Waffen-SS, troupes de choc engagées dans toutes les offensives et contre-offensives décisives, et qui encadrèrent les volontaires étrangers de l'armée allemande.
