Il est l'un des plus grands savants du Moyen Âge. Le premier, il s'aperçut que le calendrier julien était erroné. Il signala les points vulnérables du système de Ptolémée et préconisa la science expérimentale. Il a décrit plusieurs inventions mécaniques : bateaux, voitures, machines volantes. Il pense que la science est en progrès constant : tout en restant attentif à la pensée aristotélicienne, il s'efforce de la dépasser, notamment par le recours à la méthode expérimentale.
