Il connaît la notoriété dès son premier film, un documentaire romancé, la Bataille du rail (1946), dans lequel il reconstitue la lutte secrète des cheminots contre l'occupant allemand. Un style rigoureux et un réalisme souvent pessimiste caractérisent son œuvre : Jeux interdits (1952), Monsieur Ripois (1954), Plein Soleil (1959), Paris brûle-t-il ? (1966), le Passager de la pluie (1969).
