Poitiers

Chef-lieu du département de la Vienne, sur un promontoire dominant le Clain, à 329 km au sud-ouest de Paris ; 90 958 hab. (Poitevins) [128 180 hab. dans l'agglomération].

Archevêché. Cour d'appel. Académie et université. Constructions mécaniques et électriques. À 8 km au N. de Poitiers, Futuroscope.

Baptistère St-Jean, des IV^e et VII^e s. Remarquables églises romanes, dont St-Hilaire et N.-D.-la-Grande. Cathédrale gothique (XII^e-XIII^e s.) à trois vaisseaux presque d'égale hauteur. Grande salle du palais des Comtes (XIII^e s., embellie pour Jean de Berry). Musée Sainte-Croix (archéologie, beaux-arts).

Poitiers devint très vite l'un des grands foyers religieux de la Gaule. La victoire que Charles Martel y remporta sur les musulmans d'Espagne en 732 brisa leur offensive en Occident. Près de Poitiers, à Maupertuis, le Prince Noir vainquit Jean le Bon et le fit prisonnier (1356).