Fille de Necker, elle épousa le baron de Staël-Holstein, ambassadeur de Suède à Paris. Au début de la Révolution, elle ouvrit son salon à des hommes de tendances politiques différentes, puis émigra et fit la connaissance de B. Constant en 1794. Suspecte au Directoire, elle dut s'exiler à Coppet lorsque Bonaparte témoigna son hostilité à B. Constant. Elle parcourut alors l'Europe. Elle est l'auteure de romans (Delphine, 1802 ; Corinne, 1807) et du livre De l'Allemagne (1810), qui créa l'image d'une Allemagne mystique et eut une grande influence sur le romantisme français.
