Situées à 650 km environ à l'O. et au S.-O. de Colombo, émiettées en latitude de 7° 10' N. à 0° 40' S., les Maldives comptent plus de 1 000 petites îles coralliennes, dont 200 habitées. Le tourisme est la première source de revenus du pays. Protectorat britannique à partir de 1887, indépendantes depuis 1965, les îles constituent une république depuis 1968. Mais les premières élections démocratiques n'ont lieu qu'en 2009 et la situation politique reste très instable. En 2018, l'élection présidentielle voit une alternance démocratique, et le candidat de l'opposition accède à la présidence de la République.
