GÉOGRAPHIE
C'est l'une des trois républiques baltes. Avec un relief faiblement accidenté, un climat humide et frais, souvent boisée, la Lettonie compte une faible majorité de Lettons de souche et une importante minorité russe. Fortement urbanisée, elle tire ses ressources de l'industrie (matériel ferroviaire et constructions électriques, papier, laine, bois, engrais) et du commerce (par les ports de Riga, Liepaja, Ventspils). L'élevage est la principale activité agricole.
HISTOIRE
Au début de l'ère chrétienne, des peuples du groupe finno-ougrien et du groupe balte s'établissent dans la région. Entre la fin du XIIe s. et le début du XIIIe s., les chevaliers Porte-Glaive et Teutoniques, d'origine allemande, conquièrent le pays. Ayant fusionné en 1237 pour former l'ordre livonien, ils gouvernent le pays et le christianisent.
1561. La Livonie est annexée par la Pologne.
1721-1795. La totalité du pays est intégrée à l'Empire russe.
1918. La Lettonie proclame son indépendance.
1920. La Russie soviétique la reconnaît.
1940. Conformément au pacte germano-soviétique, la Lettonie est intégrée à l'URSS.
1941-1944. Elle est occupée par les Allemands.
1944. Elle redevient une république soviétique.
1991. L'indépendance est restaurée.
1994. Les troupes russes achèvent leur retrait du pays.
2004. La Lettonie adhère à l'Union européenne et est intégrée dans l'OTAN.
2012. Malgré l'importance des russophones et de leur parti, les Lettons refusent par référendum d'accorder au russe le statut de seconde langue officielle.
2014. La Lettonie entre dans la zone euro.
