Esprit inventif, romancier fécond, il s'essaya d'abord au théâtre puis il publia dans le Magasin d'éducation et de récréation de Hetzel son roman Cinq Semaines en ballon, édité en volume en 1893, qui marquait à la fois la naissance de la science-fiction et la célébrité de l'auteur, dont la plupart des intuitions allaient se confirmer. J. Verne publia ensuite : Voyage au centre de la Terre (1864), De la Terre à la Lune (1865), Vingt Mille Lieues sous les mers (1870), le Tour du monde en quatre-vingts jours (1873), l'Île mystérieuse (1874), Michel Strogoff (1876).
