Il occupe une place à part dans le cinéma américain : marginal par sa culture, il est comblé d'honneurs pour sa verve critique. Tout en abordant les genres les plus divers, il reste fidèle à certains thèmes (les « portraits de femmes », les paradoxes satiriques) et à l'utilisation du dialogue comme moteur de l'action : Chaînes conjugales (1949), Ève (1950), Jules César (1953), la Comtesse aux pieds nus (1954), le Limier (1972).
