Cité par Philippe Auguste devant la Cour des pairs pour avoir enlevé Isabelle d'Angoulême, il fut déclaré déchu de ses fiefs français (1202) et perdit la Normandie et la Touraine. Excommunié en 1209, il dut inféoder son royaume au Saint-Siège. En 1214, il fut défait par Philippe Auguste à La Roche-aux-Moines, puis avec ses alliés germaniques et flamands à Bouvines. Ces échecs provoquèrent une vive opposition en Angleterre, et la révolte des barons le contraignit à accepter en 1215 la Grande Charte, qui renforça le rôle du Parlement.
