GÉOGRAPHIE
De la Méditerranée au fossé du Jourdain et à la mer Morte se succèdent, en retrait d'un littoral rectiligne, une plaine côtière, puis une région de collines (« monts » de Galilée et de Judée). Le climat, méditerranéen au N., devient plus sec vers le S., semi-désertique même dans le Néguev, qui couvre plus de la moitié de la superficie. La densité moyenne apparaît exceptionnellement élevée (environ 300 hab. au km2). Elle tient à une forte urbanisation (avec les deux pôles de Jérusalem et surtout de Tel-Aviv-Jaffa). À une majorité juive se juxtapose une minorité arabe notable (près de 21 % du total).
L'agriculture emploie 1 % des actifs. Elle est caractérisée par une haute productivité, en partie liée à l'irrigation, qui permet la culture des agrumes, de la vigne, du coton ainsi qu'un élevage intensif. L'industrie, malgré la pauvreté du sous-sol, est active et orientée vers des secteurs de pointe (électronique, chimie). Le déficit de la balance commerciale n'est pas comblé par les apports des services et du tourisme. Les dépenses militaires pèsent lourdement.
HISTOIRE
L'État d'Israël a pour origine les efforts entrepris à la fin du XIXe s. pour soustraire les Juifs des divers pays européens aux attaques de l'antisémitisme. Fondateur du mouvement sioniste, Theodor Herzl propose en 1897 la création d'un État juif en Palestine.
1917. La déclaration Balfour préconise la création d'un « foyer national juif » dans cette région.
À la suite des persécutions du régime hitlérien, de nombreux Juifs émigrent en Palestine, placée sous mandat britannique. Devant l'opposition des Arabes, les Britanniques ont recours à l'ONU, qui, en nov. 1947, décide le partage de la région entre un État arabe et un État juif.
14 mai 1948. À la veille de l'expiration du mandat britannique en Palestine, les Juifs proclament l'indépendance d'Israël.
Israël résiste à l'offensive des pays arabes voisins. Il est dirigé jusqu'en 1977 par les gouvernements d'inspiration travailliste, qui instaurent le système des kibboutz.
1948-1963. Ben Gourion, Premier ministre (sauf de 1953 à 1955), organise le nouvel État.
1956. À la suite de la fermeture du canal de Suez aux navires israéliens, Israël occupe le territoire égyptien jusqu'au canal. L'ONU met fin à cette occupation.
1967. Guerre des Six-Jours. Israël occupe de nouveau Gaza, le Sinaï et la rive orientale du canal de Suez ainsi que la partie de la Jordanie située à l'ouest du Jourdain (Cisjordanie) et le Golan (au sud-ouest de la Syrie).
1969-1974. Golda Meir dirige le gouvernement.
1973. Guerre du Kippour, opposant de nouveau Israël aux pays arabes. Des accords aboutissent à la réouverture du canal de Suez en 1975.
1977. Après la victoire d'une coalition de partis de droite et du centre (le Likoud), Menahem Begin devient Premier ministre. Il reçoit la visite à Jérusalem du président égyptien Sadate.
1979. Traité de paix israélo-égyptien, qui prévoit la restitution du Sinaï (effective en 1982) ainsi que l'autonomie de Gaza et de la Cisjordanie.
1981. Annexion du Golan.
1982. Pour démanteler les forces palestiniennes, l'armée envahit le sud du Liban.
1983. Yitzhak Shamir succède à Menahem Begin.
De 1984 à 1990, des gouvernements d'union nationale se succèdent, dirigés en alternance par le travailliste Shimon Peres et le leader du Likoud, Y. Shamir.
1985. L'armée israélienne se retire du Liban (à l'exception d'une zone de sécurité au sud).
1987. Début du soulèvement populaire palestinien (Intifada) dans les territoires occupés (Gaza, Cisjordanie).
1990. Y. Shamir forme un gouvernement de coalition avec les partis religieux et l'extrême droite.
1991. Une conférence internationale réunit pour la première fois, à Madrid, les représentants d'Israël, des pays arabes limitrophes et des Palestiniens.
1992. Y. Rabin forme un gouvernement travailliste.
1993. Israël et l'OLP signent, à Washington, un accord entérinant leur reconnaissance mutuelle et prévoyant un régime d'autonomie des territoires occupés.
1994. Israël et la Jordanie signent un traité de paix.
1995. L'autonomie est étendue aux grandes villes arabes de Cisjordanie. Y. Rabin est assassiné. S. Peres lui succède.
1996. Benyamin Netanyahou, leader du Likoud, est élu Premier ministre. Le raidissement de la politique israélienne entraîne un blocage du processus de paix.
1999. Ehoud Barak, leader du parti travailliste, est élu Premier ministre. Les négociations avec les Palestiniens et la Syrie sont relancées.
2000. L'armée israélienne se retire du Liban-Sud. Les relations israélo-palestiniennes connaissent un grave regain de tension (reprise de l'Intifada, sept.).
2001. Ariel Sharon, leader du Likoud, est élu Premier ministre. Il dirige plusieurs gouvernements d'union nationale (la participation du parti travailliste étant toutefois discontinue).
2002. Israël, invoquant la nécessité de se protéger des incursions terroristes, entreprend la construction d'un « mur de sécurité » à sa frontière avec la Cisjordanie.
2005. Les Israéliens évacuent la bande de Gaza. A. Sharon quitte le Likoud pour former un parti centriste, Kadima.
2006. Victime d'un grave accident de santé, A. Sharon est remplacé à la tête de Kadima et du gouvernement par Ehoud Olmert (nouvelle coalition avec les travaillistes). Pendant l'été, en riposte à une attaque du Hezbollah, Israël intervient militairement au Liban (opération qui est un échec).
2007. Shimon Peres est élu président d'Israël.
2009. Après une offensive militaire israélienne dans la bande de Gaza (27 déc. 2008 - 18 janv. 2009), destinée à faire cesser les tirs de roquettes sur le sud d'Israël, Benyamin Netanyahou – revenu à la tête du Likoud en 2005 – dirige de nouveau le gouvernement.
2015-2021. Soutenu par une fragile coalition, il reprend la politique d'extension des implantations juives en Cisjordanie et à Jérusalem-Est malgré sa condamnation par l'ONU. Le dialogue israélo-palestinien est au point mort, la « solution à deux États » s'éloignant avec la poursuite de la colonisation israélienne et les attaques et attentats palestiniens.
2021. Suite aux élections anticipées, Naftali Bennett, issu de l'extrême droite religieuse, forme un gouvernement d'union réunissant des partis de gauche, du centre, de droite et une formation arabe.
