En 1921, une partie de l'IRA entra dans la nouvelle armée de l'État libre d'Irlande. Réactivée en 1969, elle mène une lutte armée pour défendre la minorité catholique de l'Irlande du Nord et obtenir la réunification de l'île. À partir de 1994, elle s'engage à travers le Sinn Féin dans une logique de négociations. Après la conclusion de l'accord de 1998, et plusieurs revirements, l'IRA annonce finalement en juillet 2005 l'abandon de la lutte armée.
