Chef de l'école rationaliste face à l'éclectisme de l'École des beaux-arts, il utilisa le premier, à la bibliothèque Ste-Geneviève (Paris, 1843), une structure intérieure de fonte et de fer non dissimulée, colonnade et voûtes dont la légèreté contraste avec l'enveloppe de pierre ; il récidiva dans diverses parties de la Bibliothèque nationale.
