Il fut le principal créateur de la théorie électronique de la matière, qui lui permit d'expliquer la conductibilité électrique des métaux et la dispersion chromatique de la lumière. On lui doit les formules de transformation qui portent son nom. Reliant les longueurs, les masses et le temps de deux systèmes en mouvement rectiligne uniforme l'un par rapport à l'autre, les formules de Lorentz interviennent en mécanique relativiste. (Prix Nobel 1902.)
