Avec la firme fondée par lui en 1867, les Ateliers de construction mécanique de Levallois, il fut l'un des meilleurs spécialistes mondiaux de l'architecture du fer. Il a édifié une série de ponts et viaducs, notamment le viaduc de Garabit dans le Cantal (1882), et, à Paris, la tour qui porte son nom (1887-1889 ; haut. 300 m à l'origine, auj. 320 m). On lui doit aussi l'ossature de la statue de la Liberté, à New York (1886).
