Son œuvre a dominé l'évolution du théâtre au XXe s. Il devient célèbre avec l'Opéra de quat'sous (1928), qui annonce sa contestation de l'ordre social influencée par le marxisme. À partir de 1948, il se consacre tout entier à son travail de metteur en scène du Berliner Ensemble. Il élabore à cette époque sa théorie du théâtre « épique » : les pancartes, les chants, les projections, les éclairages amènent l'acteur à se détacher de son personnage, et le spectateur à comprendre que chaque attitude révèle un phénomène social dont il doit saisir le mécanisme (c'est le phénomène de la « distanciation »). Ses pièces principales sont Grand'Peur et misère du IIIe Reich (1938), Mère Courage et ses enfants (1941), la Vie de Galilée (1943), Maître Puntila et son valet Matti (1948), le Cercle de craie caucasien (1948), la Résistible Ascension d'Arturo Ui (1959).
