Selon Grégoire de Tours, il faisait partie d'un groupe de sept missionnaires envoyés en Gaule au temps de l'empereur Decius ; il devint évêque de Paris, où son culte – lié à son martyre probable – fut très tôt populaire. Le roi Dagobert fonda vers 630 une abbaye près de la basilique dédiée à saint Denis. Plus tard, on voulut identifier celui-ci avec Denys l'Aréopagite.
