Les principaux architectes ont été Lescot, Jacques II Androuet Du Cerceau, Lemercier, Le Vau, C. Perrault, Percier, Fontaine, Visconti, Lefuel. Devenu musée en 1791-1793, le palais abrite une des plus riches collections publiques du monde (huit départements : antiquités orientales ; antiquités égyptiennes ; antiquités grecques et romaines ; arts de l'islam ; peintures ; sculptures ; objets d'art ; arts graphiques). Les collections de la seconde moitié du XIXe s. ont été transférées en 1986 au musée d'Orsay. Au centre de la cour Napoléon, la pyramide de verre de Pei (1989) éclaire de nouveaux locaux, souterrains, du musée, qui constituent le point d'accueil principal du public (avec parc de stationnement, auditoriums, espaces commerciaux...). Le Louvre, qui s'est encore agrandi en 1993 d'une aile auparavant occupée par le ministère des Finances, accueille également l'École du Louvre (qui forme des conservateurs) et, en sous-sol, les réserves et le Centre de recherche et de restauration des musées de France. Une aile du palais abrite le musée des Arts décoratifs, le musée de la Publicité et le musée de la Mode et du Textile.
